香山飯店建于北京西北郊20多公里處的香山公園內，此地風景自然天成，古木、流泉、碧蔭、紅葉，這決定了香山飯店以其園林和民居的典型性格融合在它所處的環境之中。

    香山飯店是貝聿銘在中國大陸的第一件作品。這座350個房間的酒店以中國庭院式風格建成。它的屋頂采用了中國傳統建筑的輪廓，大堂像一個中國庭院。在香山飯店，西方現代建筑原則與中國傳統的營造手法巧妙地融合，形成了具有中國氣質的建筑空間。

    1979年，香山飯店的設計和建成，引起中國建筑界的強烈震動。

在這個所有的建筑師都在向西方看齊的時代，貝聿銘想通過他的設計提醒人們：中國的傳統中還有如此寶貴的建筑風格與技藝，需要被我們保存和延續。他希望為新一代的中國建筑師發展一套自己的建筑語言——亭臺、屏風、曲折的回廊、掩映的花木，這些中國人擅長的空間處理方式，在貝聿銘看來，與西方的鋼鐵、混凝土和玻璃同樣強有力。

    大面積采用白色，給香山飯店的建筑形象帶來了鮮明的強烈的特征，加上城堡式的立面，那一個個很有規律的窗洞，那青灰色的磨磚對縫的勒腳、門套、格帶和壓頂，給人留下了深刻的印象，香山飯店與國內其它旅游旅館——如廣州、漓江、蘇州、蠡湖、燕京等骨牌式的建筑相比，與國際上那些備有旋轉餐廳，燈籠電梯的共享空間的所謂“現代化旅館”相比，與眾不同，別具一格，這是香山飯店設計的成功所在。

    院落式的建筑布局形成了一種不同性質的院落：入口前庭很少綠化，是按廣場處理的，這在我國傳統園林建筑中是沒有的，但為了滿足現代旅游功能上的要求，這樣處理是合理的，后花園是香山飯店的主要庭院，三面被建筑所包圍，朝南的一面敝開，遠山近水，疊石小徑，高樹鋪草，布置得非常得體，既有江南園林精巧的特點，又有北方園林開闊的空間，既簡潔又有一定傳統園林的色彩。還有若干小庭院溝通了香山自然景色與香山飯店的聯系，處理較為簡單，但在香山這個特定環境中已夠了，前庭和后院雖然在空間是絕然隔開的，但由于中間設有“常春四合院”，那里有一片水池，一座假山和幾株青竹，使前庭后院有了連續性。

    園林建筑是由園林和建筑兩部分組成的，兩者互相利用、互相襯托，互相滲透，是有機地交織在一起的，不可分割的，香山飯店的庭院雖然已具一定傳統園林的色彩，但建筑本身并沒有多少園林味，這是比較遺憾的。

在香山飯店大片白色墻面上，用磨磚對縫的青磚將窗戶聯接起來。據貝聿銘介紹，因為“不處理就會顯得很單調”，“組合在一起就不致于單調了”，是純屬裝飾性的。如果要把這種裝飾與唐代建筑的木結構架填充墻所產生的藝術效果比較，并說明它源于唐宋風格，是很勉強的。因為木構架填充墻建筑，并非中國獨有，也不是受中國建筑影響的幾個東亞國家獨有，早在十四世紀，西歐諸國的半露木構建筑已在民居中流行。