縱觀歷史，歐洲建筑設計一直處于演進中，其結構技術與造型藝術持續發展；中國建筑卻因循沿襲，幾乎成為保守落后的象征。在很多學者看來，中國沒有“建筑學”，只有“土木”，而“土木”沒有思想，“土里土氣、木頭木腦”。

    中國建筑歷史的低調，令很多學者備感困惑。一般認為，建筑是文化的載體。可為什么在東西文明并駕齊驅的整體框架中，建筑領域會出現那么大的反差？中國古建筑設計為何沒成為正確記錄歷史的書？沒有擔當文化載體的重任？

    首先要注意的是，中國并不缺乏石材。目前已經探明，中國大理石、花崗石等優質石材的總儲量居世界前列。其次，有關石材的加工技術并非落后，先進的玉文化就是明證。《說文》中這樣記載：“玉，石之美者”。在8000年前興隆洼文化遺址中，出土過一對白玉玦；在5000多年前紅山文化遺址中，出土過玉豬龍、玉鳥、玉龜、玉玦、玉璧等。

    有人說原因在于沒從土木走向磚石，可深層問題隨即出現：為何如此？梁思成曾推論：“中國結構既以木材為主，宮室之壽命固乃限于木質結構之未能耐久，但更深究其故，實緣于不著意于原物長存之觀念。”為什么“不著意于原物長存”，依然有待探討。