水切割技術的基本原理是，使高壓水通過一個直徑很小的噴嘴，從而形成水柱。水柱流速最高可達到900米/秒，所含動能足以切割各種各樣的材料。若在水中摻入沙子，會產生摩擦效應，這樣水柱就能切割諸如金屬和石塊之類的硬質材料了。水切割工藝質量優異，可確保切割后的材料幾乎無需二次加工。
　　水切割與其它熱態切割相比具有如下優點：
　　從切割效果上講，水切割可達到半精加工水平。如果切割半精加工零件，它切割出來就無需后道工序，如千分尺尺架，連桿體等。從切割效率上，它不如火焰、等離子切割快，但火焰切割有后道工序問題，如退火、機械加工，去毛刺等。
熱態切割會在切口處造成燒傷和熔化，此外在受熱范圍內還會產生應力、微裂紋。
　　而水切割是冷態切割，相比之下有以下好處：
⑴ 對切口不會造成燒傷；不會產生融化；不會造成硬化；不會造成變形；不會出現焊瘤；不會產生有毒氣體。
⑵ 不會對工件產生直接的壓力；可以高速精確切割；可以切割復雜形狀、極小直徑和尖角；切縫小、材料損耗少；高質量套切；在材料任何位置都可以下刀；加工簡便、快捷。
⑶ 無論是小工件還是大工件，無論是單件還是小批量或大批量，都可以加工。